英単語って、どうして書いてあるとおりに読まないの？

今日は、英単語の発音の話題です。

生徒さんがよく言います。

「なんでこんな読み方をするの？」
「書いてある通りに読めばいいんじゃないの？」
「英語って意味わからない！」

こんな体験から英語が嫌になる生徒さんもいるかもしれません。

ちょっと待ってーー！！と言いたいです。

たとえば、Wednesday。

つづりを見ると、
「ウェッドネズデイ」
のように読みたくなります。

でも実際は、
ウェンズデーと読みます。（※今回はカタカナ英語で書きます。）

また、famous。

これも、つづりだけを見ると、
「ファモウス」と読みたくなるかもしれません。

でも実際は、
フェイマス
です。

Christmas もそうです。

「チュリストマス」ではなく、クリスマス。

あげたらキリがありません。

私自身も中学生のころ、同じように思っていました。

「なんで書いてある通りに読まないの？」
テスト前はつづりをなん度も紙に書いて、覚えて。

でも、英語の読み方には、まったく規則がないわけではありません。

たとえば、

sad / mad / pad / cat

このような単語に出てくる a は、日本語の「ア」と「エ」の間のような音になります。

一方で、

tape / take / cake / made

のような単語では、a は「エイ」と読むことが多いです。

これは、a のあとに子音が来て、最後に e がある形のときによく見られる読み方です。

もちろん、英語には例外もあります。

「このルールを覚えれば全部読める！」
というほど単純ではありません。長い英語の歴史の中で発音もあれこれ変化をしてきて

現代の形になってきたわけです。

でも、たくさん単語を見ていくと、少しずつ、

「あれ？この形、前にも見た」
「この a は、こう読むことが多いんだ」
「最後の e は読まないことがあるんだ」

ということに気づくようになります。

最初は、ただの暗号のように見えていた英単語も、何度も読んだり、書いたり、聞いたり、声に出したりするうちに、少しずつ法則が見えてきます。

それが学習です。

最初から完璧に読めなくても大丈夫。

「なんでこんな読み方なの？」と思うところから、英語のしくみを知るきっかけになります。

英語は、丸暗記だけではありません。

たくさんの単語に出会って、
読んで、
書いて、
聞いて、
声に出して、

その中で少しずつ、英語の音やつづりのパターンに慣れていきます。

そうなると、今まで「意味がわからない」と思っていた英語が、少しずつ読めるようになります。

そして、読める単語が増えてくると、

「英語って、ちょっとおもしろいかも」

と思えるかもしれません。

私は発音って面白いなぁと思ったんですけど、みなさんはどうですか？