Good morningのほんとの意味は？

英語で朝のあいさつといえば、Good morning! です。日本語では「おはよう」と訳されます。

でも、単語の意味だけを考えるとgood = 良い、morning = 朝。つまり直訳すると「良い朝」となりますね。

ただ、日本語では朝、人に会ったときに「良い朝！」とは言いませんよね。私たちは「おはよう」「おはようございます」と言います。

この日本語の「おはよう」は、もともと朝早く起きた人に対して「お早いですね」と声をかける言葉だったと言われています。早くから起きて活動している相手に対して、「朝早くから大変ですね」「今日も動き始めているのですね」とねぎらう気持ちが込められているのです。

一方、英語の Good morning! には、「あなたに良い朝が訪れますように」という願いのようなニュアンスがあります。相手の時間が良いものになるように、神様に祈るような感覚が含まれているんですね。

この話は、英語教育者の関正生先生がおっしゃっていたものです。日本語のあいさつには、相手を見てねぎらう感覚がある。英語のあいさつには、相手に良い時間が訪れるよう願う感覚がある。

どちらも日常的なあいさつとして自然に使われています。でも、その言葉の背景を知ると、あいさつ一つにも文化の違いが見えてきます。

英語を学ぶことは、単語や文法を覚えるだけではありません。言葉の奥にある考え方や文化を知ることにもつながります。

授業の中でも、こうした英語の小話をときどき紹介しています。「なぜそう言うのかな？」と考えることで、英語が少し身近に、そして面白く感じられるきっかけになればうれしいです。