【世界を旅した先生が伝えたい！歴史への興味がグッと深まる「旅×学び」のススメ】Vol.4 ウズベキスタン編
～砂漠の都に刻まれた、シルクロードと帝国の記憶～
「ウズベキスタン」と聞いて、すぐに場所やイメージが浮かぶ人は少ないかもしれません。
でも実はこの国、世界史の大動脈＝シルクロードの中心に位置し、古代から東西の交流が続いてきた「文化の交差点」なんです。
私は、サマルカンドやブハラといった歴史都市を訪れたとき、その荘厳なイスラム建築のブルータイルのモスク、そしてかつての隊商都市に広がるバザールのにぎわいに、まるで千年前にタイムスリップしたような気持ちになりました。
サマルカンドは、かつてティムール帝国の首都として栄え、今もその栄華を物語る「レギスタン広場」が残されています。この広場を囲む3つのマドラサ（神学校）は、数学・天文学・哲学などイスラムの学問が集まった場所。
実際、ここで学ばれた天文学や幾何学は、ヨーロッパのルネサンスへと影響を与えたとも言われています。つまり、ここは「理科」と「世界史」が重なる学びの場でもあるのです。
また、この地域の住民はもともとテュルク系の遊牧民。移動を前提とする暮らしは、気候や地形との深い関わりがあります。ウズベキスタンの多くは乾燥帯に属し、特にカラカルパクスタン地方では、アラル海の消失問題（環境問題）も深刻です。これは「地理」「理科」「現代社会」の切り口で学ぶテーマになります。
さらに、ウズベキスタンの近現代を語るうえで欠かせないのが、ソ連による統治の影響です。1991年のソ連崩壊まで約70年間、共産主義体制下で計画経済やロシア語教育が行われました。
その結果、今もロシア語が話され、建築や制度に「ソ連の名残」を見ることができます。歴史の中で「国のあり方」がどう変化し、人々の暮らしにどう影響を与えてきたのか、政治経済や倫理の視点からの学びにもつながります。
ちなみに「ウズベキスタン＝Uzbekistan」の語源は、「ウズベク（民族名）」＋「スタン（ペルシア語で“土地”）」という構造。英語で "-stan" がつく国名（カザフスタン、パキスタンなど）も、語源を知ることで一気に親しみが増します。
