【情報I】関数はなぜ使うの？現役エンジニアが「面倒を減らす仕組み」として解説

こんにちは！オンライン家庭教師のこばやしです。普段はフリーランスのITエンジニアとして働きながら、中高生に「情報I」「理系数学」「英語」を教えています。

プログラミングの「関数」について、「作り方は分かるけれど、わざわざ使う意味やメリットが分からない」という声をよく聞きます。数学の関数ともイメージが違って、余計にモヤモヤする方も多いのではないでしょうか。

メリットが見えない原因は、まだ短いプログラムしか書いていないからです。関数の本当のありがたみは、プログラムが"大きく"なったときに効いてきます。

■ 関数は「処理に名前をつけて使い回す」道具

関数とは、ひとことで言えば「よく使う処理に名前をつけて、何度でも呼び出せるようにする」道具です。

たとえば「消費税を計算する」という処理。これに「税込計算」という名前をつけておけば、必要なときに名前を呼ぶだけで何度でも使えます。同じ計算を毎回いちから書かなくて済むのです。

■ 引数と戻り値は、"入口"と"出口"

関数を理解する鍵は、「引数（ひきすう）」と「戻り値」です。難しそうな言葉ですが、要は"入口"と"出口"のこと。

自動販売機を思い浮かべてください。お金と商品ボタン（入口＝引数）を入れると、ジュース（出口＝戻り値）が出てきます。関数も同じで、材料を入れると結果が返ってくる。この「入れたら出てくる」イメージを持つと、一気に分かりやすくなります。

■ なぜ使う？＝ラク・ミスが減る・読みやすい

関数を使うメリットは、大きく3つあります。

一つ目はラクになること。同じコードを何度も書かずに済みます。二つ目はミスが減ること。修正するときも、関数一箇所を直せば全部に反映されます。三つ目は読みやすくなること。「税込計算」と名前がついていれば、何をしているか一目で分かります。

短いプログラムでは実感しにくいですが、規模が大きくなるほど、この差は決定的になります。

■ 現場では、巨大なコードを関数で整理している

私が携わってきたシステムは、数万行にもなる巨大なプログラムでした。もし関数がなければ、とても人間が管理できるものではありません。

現場では、大きな処理を「部品（関数）」に分けて整理します。一つひとつの関数は小さくシンプルに保ち、それらを組み合わせて大きなシステムを作る。関数は、複雑さと戦うためのプロの必須道具なのです。

■ 「まとめて名前をつける」力は、あらゆる場面で役立つ

共通するものを見つけて、まとめて名前をつける。この考え方は、プログラミングだけのものではありません。文章の要約や、物事の整理、勉強のまとめ方にも通じる、とても汎用的な力です。

私の授業では、同じ処理を2回書いた瞬間に「これ、関数にできるね」と気づいてもらいます。実際に手を動かして"ありがたみ"を体感すると、関数はぐっと身近になります。

・「関数を使う意味が分からない」という方

・「引数・戻り値でつまずいている」という方

・「ごちゃごちゃしたコードを整理したい」という方

そんな方は、ぜひ一度体験授業にいらしてください。現役エンジニアと一緒に、関数の"ありがたみ"を体感しましょう！

【プロフィール】

こばやし｜納得感を大切にするフリーランスエンジニア

北海道大卒。約10年間にわたり金融決済システムなどの基幹開発に携わった後、フリーランスのエンジニア・IT講師として独立。企業の新人IT研修のメイン講師も務めるプロが、「仕組みから理解する」論理的な指導を行います。