中学受験の塾体験、冬期講習からでは遅すぎる理由

中学受験の塾体験を冬期講習から始めようと考えているなら、その計画はおよそ2か月遅れています。冬期講習は塾の通常授業とは別物で、そこで体験しても「この塾で一週間を回せるか」という肝心の判断ができないからです。

家で予習シリーズを回し、週テストもそこそこ取れている。だから入塾は区切りのいい冬期講習からでいい。この発想は実に真面目で、実に合理的に見えます。そして毎年、この合理的に見える判断が、新5年の春に静かに代償を請求してきます。

冬期講習の体験では塾の本当の姿が見えない

講習は、塾にとって年に数回のお祭りです。時間割は通常と違い、扱うのは総復習や頻出単元のまとめです。外部生も混ざり、先生も講習用の授業をします。

保護者が本当に見るべきなのは、わが子がこの塾で一週間の循環を回せるかどうかです。授業を受け、宿題をこなし、テストを受け、解き直す。この循環は通常授業にしか現れません。講習で見えるのは、いわばモデルルームです。住み心地を知りたいなら、平日の夜に実際の部屋を見に行くしかありません。

僕が生徒によく言っていたのは、テキストは1往復で終わらせるな、ということでした。次の授業の前に前回と同じ問題を2分で解かせると、止まった瞬間に復習の密度がばれます。塾の通常授業には、こうした見えない圧が毎週かかっています。これを子ども自身が肌で感じるには、普段の授業に放り込むしかないのです。

新5年の2月は「始める月」ではなく「整っている月」

中学受験の塾は2月に新学年が始まります。ここを入塾の日と考えるのが、よくある失敗です。

自宅学習から集団授業に移ると、それまで子どもの体調や家庭の都合に合わせて組んできた勉強の段取りが、一度すべて白紙になります。授業の曜日、宿題の量、テストの周期に合わせて組み直し、慣れるまでには数か月かかります。2月から動き出して体験に行き、迷ってまた体験に行く。そうして揺れているうちに5年の前半が溶け、実際に効率よく勉強できたのは夏休み以降だった。そんな家庭を僕は何度も見てきました。

以前、塾に通わず、夏休みに朝から夕方まで自宅で勉強していた5年生がいました。時間も量も十分なのに、成績は伸び悩んでいました。緊張感のある教室での7時間と、お茶を飲みながらの7時間とでは、同じ教材でも中身が違います。この差は確実にあります。

逆算すると、2月にベストの状態で走り出すには、秋のうちに体験を済ませ、冬までに入塾先とクラスを決めておく必要があります。

通信型の家庭学習組が見落とす「隣の席」という情報

四谷大塚の進学くらぶのような通信型で週テストの点数を取れている家庭ほど、塾に行く意味が見えにくくなります。

通塾の最大の価値は、授業の質よりも隣の席の情報です。同じクラスの子が理科をどれくらいやっているのか。正直、自分より上だと思っていなかった子に負けた。こうした感覚は家庭学習には存在しません。4年のうちは親の管理で何とかなります。しかし5年、6年の男の子は親の指示をすんなり聞かなくなり、ここで家庭運営が破綻するのが典型です。

秋の体験授業で見るべき3つのポイント

体験授業に行ったら、授業の分かりやすさより次の3点を見てください。

• 宿題の量と、解き直しをどう回す前提になっているか

• テストの周期と試験時間（同じ予習シリーズを使う塾でも、テストのまとめ方や時間設定は塾ごとに違います）

• クラスの空気と、先生が子どもをどう扱っているか

そしてもう一つ、入るならクラスにこだわってください。下のクラスに入るくらいなら入らないほうがまし、というのが僕の持論です。子どもは、自分たちができないクラスとして扱われていることを敏感に感じ取り、負け癖をつけてしまいます。家庭学習で上位の力があるなら、体験の段階で最上位クラスに入れるかどうか、校舎の責任者に直接相談してください。

行きたくないと言う子をどう連れて行くか

体験を嫌がる子の多くは、塾そのものが嫌なのではありません。知らない場所で怒られるのが怖いだけです。深く話し合うより、一度さっさと連れて行きましょう。気の合う友達が一人できれば、翌週には楽しいと言い出します。それでも拒否反応が強いなら、それもまた貴重な判断材料です。秋のうちに分かれば、冬までに次の手を打てます。

冬まで待つという優しさは、2月に高くつく

冬期講習からで十分という判断は、子どもに無理をさせない優しさに見えます。しかし実際は、新5年の春を慣らし運転の期間として差し出す取引です。講習のパンフレットを眺めながら年末を待つ家庭は、塾にとってはありがたい上客で、受験の世界では良質な養分です。

明日やるべきことは一つです。候補の塾に電話して、10月の通常授業の体験日を押さえてください。講習のパンフレットは、そのあとで眺めれば十分です。

中学受験の塾体験は、講習ではなく秋の通常授業で受けてください。それが、新5年の2月を「整った状態」で迎えるための逆算です。

僕のマナリンクのプロフィールに、塾選びや家庭学習の回し方から相談できる【お試し・算数】親子喧嘩ゼロへ｜元大手塾講師に丸投げプランを載せています。無料相談もありますので、入塾のタイミングで迷ったら、決める前に一度お話を聞かせてください。