中学受験でやる気をなくした子どもの気持ちと向き合うには

中学受験に向けて勉強を続けていると、子どもが突然やる気を失ってしまうことがあります。

以前は自分から勉強していたのに、最近はなかなか机に向かわない。宿題をするように声をかけても、面倒くさそうにする。模試の成績が思うように上がらず、勉強そのものを嫌がるようになってしまった。こうした状況に、頭を悩ませている保護者の方もいらっしゃるのではないでしょうか。

そもそも、大人であっても、いつでも意欲的に物事に取り組めるわけではありません。まして小学生であれば、日によって気持ちに波があるのは自然なことでしょう。

ただし、だからといって、やる気が出ない状態をそのままにしておけばよいとも限りません。

大切なことは、なぜ子どもが勉強への意欲を失っているのかを考え、その原因に応じた働きかけをすることです。

今回は、中学受験へのやる気を失ってしまったとき、私も含めて周囲の大人はどのように向き合うことができるのかを考えてみたいと思います。

【そもそも本人は中学受験をしたいのでしょうか】

まず考えておきたいのは、本人が中学受験をどのように受け止めているのかということです。

中学受験を始めるきっかけは、必ずしも子ども本人の強い希望とは限りません。保護者に勧められたり、友達が塾に通い始めたりしたことで、何となく受験勉強を始めることもあるでしょう。

小学生なのですから、それ自体が悪いわけではありません。最初は周囲の勧めで始めたとしても、勉強を続けるうちに目標が見つかることもあります。

ですが、受験勉強が本格化すると、当然ながら相応の努力が必要になります。

そのとき、本人が何のために勉強しているのかを理解できていなければ、意欲を維持することは難しくなるかもしれません。

教育心理学の「自己決定理論」では、自分の行動に意味を感じ、自分の意思で取り組んでいるという感覚が、意欲を支える重要な要素とされています。

だからこそ、子どもが勉強を嫌がるようになったときには、改めて受験について話し合ってみることも大切です。その際、受験を「しなければならないこと」と決めつけて話すのではなく、子どもが受験にどのような思いを抱いているのかを聞いてみることが大切です。

「地元の公立中学校に通いたいのか、それとも受験して別の学校に進学したいのか」、「どのような校風の学校に通いたいのか」、「中学校に入ったらどんなことをしたいのか」、「そもそも中学受験をしたいと思っているのか」など、普段はなかなか聞けない子どもの本当の気持ちを聞いてみることで、子ども自身の考えも整理されてくることがあります。

もちろん、小学生にこうした質問をしても、明確な答えが返ってくるとは限りません。自分の将来について、十分な知識や経験を持っているわけでもないでしょう。

だからこそ、大人が一緒に考え、学校について調べたり、実際に見学したりしながら、本人が自分なりの目標を見つけられるように支えることが必要なのだと思います。

大切なことは、大人からの視点だけではなく、その学校に通う子ども自身の視点に立った魅力を見つけてあげることです。小学生に「この学校は進学実績がすごいから、将来良い大学に行けるよ」と伝えて、それが響くということはそれほど多くないのではないでしょうか。

「この部活がしたいならこんな学校があるよ」、「ここの学校だとこんなことができるね」、「この学校は家から近いから、中学に入った後でまた今の習い事も続けられるかもしれないね」、「ここの学校はとても綺麗で、学食も美味しそうだね」など、子ども視点で魅力を感じる学校はたくさんあると思います。そうして自分が魅力を感じる目標であれば、「頑張ろう」という気持ちを自分事として持てるようになるのではないでしょうか。

本人の意思を尊重するということは、すべての判断を本人に任せることではありません。

大人が必要な情報や経験の機会を用意し、そのうえで本人の気持ちを大切にしながら、進む方向を一緒に考えていくことで、本人の意思が形作られていく。そうして育まれた本人の意思を大切にすることが、意思を尊重するということなのではないでしょうか。

【努力しても成果が出なければ、やる気を失うこともあります】

本人に受験したいという気持ちがあっても、勉強への意欲を失うことはあります。

その理由の一つが、努力しても思うような結果が出ないことです。一生懸命勉強したのに、模試の点数が上がらなかった。以前より勉強時間を増やしているのに、偏差値が下がってしまった。こうした経験を繰り返していると、「どうせ頑張ってもできるようにならない」と感じてしまうことがあります。

また、「簡単に成績が上がるなら頑張りたいけれど、なかなか結果が出ないなら勉強したくない」という気持ちになる子どももいるでしょう。

しかし、勉強というものは、必ずしも努力した分だけすぐに結果が表れるものではありません。以前は理解できなかったことが理解できるようになったり、解けなかった問題が解けるようになったりしていても、それがすぐに模試の成績に反映されるとは限らないのです。

こうした場合には、点数や偏差値だけでなく、具体的に何ができるようになったのかを確認することが大切です。例えば、以前は手が出なかった問題を自分で解けるようになった、計算の間違いが減った、歴史の出来事を単なる暗記ではなく流れで理解できるようになった、といった変化です。

教育心理学では、自分にもできるという感覚を「自己効力感」と呼びます。こうした感覚は、学習への意欲を支える要素の一つです。

ただし、むやみに褒めればよいというわけではありません。実際にできるようになったことを具体的に確認し、本人が自分の成長を実感できるようにすることが重要です。

1か月前と比べて、半年前と比べて、1年前と比べて、どんな成長や変化が見られるでしょうか。丁寧に振り返ってみると、それまでは気づかなかった大きな変化や成長を発見できることがあります。

一方で、本当に成果が出ていないのであれば、勉強方法を見直す必要もあります。

理解できていない内容をそのままにしていないか。問題を解くだけで復習ができていないのではないか。現在の学力に対して、教材が難しすぎるのではないか。こうした問題点が見つかるようであれば、それに対する対策を考えていくことも大切です。ただし、検証は慎重に行うべきです。性急に成果だけを求めて環境をコロコロと変えるだけでは、必ずしも成長にはつながりません。

子どもに対してただ努力と成果を求めるのではなく、その努力を成果につなげる方法を一緒に考えること。子どもだけでは気づきにくい課題を見つけ、必要な助けを与えることも、大人にできる大切なサポートなのだと思います。

【学習環境が子どもに合っていない可能性もあります】

勉強への意欲を失っているときには、現在の学習環境について考えてみることも必要です。

例えば、通っている塾の授業が難しすぎて、十分に理解できていないということはないでしょうか。周囲の生徒の学力が非常に高く、本人も頑張っているのに、なかなか授業についていけないという場合もあるでしょう。あるいは、現在の学力に対して難しすぎる模試を受け続け、思うような結果が出ないことで自信を失ってしまうことも考えられます。

教育心理学には、学力の高い集団に所属していると、自分の学力を相対的に低く評価しやすくなるという研究もあります。もちろん、難しい環境に身を置くことで刺激を受け、意欲を高める子どももいます。しかし、誰にとっても難しい環境が最善というわけではありません。

一方で、反対の場合もあります。

授業が簡単すぎたり、すでに理解している内容ばかりを繰り返していたりすることで、勉強がつまらなくなってしまう子どももいるでしょう。

教育心理学では、本人の能力に対して課題が難しすぎる場合だけでなく、簡単すぎる場合にも、退屈や意欲の低下が生じることがあると考えられています。

大切なのは、本人にとって適切な難しさの課題に取り組めることです。必要であれば、塾のクラスを変更したり、教材の難易度を調整したりすることも考えられます。場合によっては、より難しい内容に挑戦できる環境へ移る方がよいこともあるでしょう。

模試についても、本人の現在の学力を把握するためのものと、志望校との距離を確認するためのものでは、目的が異なります。難しい模試を受けること自体が悪いのではありませんが、その結果が本人の学習改善につながっているかどうかを考える必要があります。

ただし、少し難しいから、あるいは簡単だからという理由だけで、次々と環境を変えればよいというわけではありません。どうすれば子どもの努力を引き出し、その努力を成長や成果につなげられるかという視点から学習環境を考えることで、現状を維持すべきなのか、それとも環境を変えるべきなのかが見えてくるかもしれません。

【やる気が出ないから、勉強しなくてもよいのでしょうか】

ここまで、勉強への意欲を失う原因について考えてきましたが、もう一つ考えておきたい問題があります。それは、子どもが「やりたくない」と言ったとき、その気持ちをどこまで尊重するべきなのかということです。

もちろん、本人が嫌がっているのに、理由も考えず、ただ無理やり勉強させればよいというものではありません。しかし、だからといって、「やりたくないなら、やらなくてもいいよ」と、いつでも本人の希望を認めてしまうことにも疑問があります。

誰でも、難しいことや面倒なことは避けたくなるものです。けれども、私たちが生活していくうえでは、気が進まないことにも取り組まなければならない場面があります。勉強に限らず、スポーツでも芸術でも、何かを上達させようとすれば、地道な練習や思うようにいかない経験は避けられないでしょう。

だからこそ、子どものうちから、気が進まなくても必要なことに取り組んだり、難しい課題に向き合ったりする経験を積むことには意味があると思います。

ただし、勉強に取り組もうとしないからといって、すべてが単なる怠けや努力不足によるものとは限りません。失敗するのが怖いために問題に手をつけられない子どももいれば、何から始めればよいのかわからず、行動できなくなっている子どももいるでしょう。本人なりに努力していても、その努力が周囲には見えにくい場合もあります。

だからこそ、本人が取り組める状況にあるのか、取り組むためにどのような助けが必要なのかを見極めることが大切です。

ここで求めたいのは、単純な根性論ではありません。本人が取り組めない理由を考え、必要な助けを与えながら、少しずつ自分の力で行動できるようにしていくことです。例えば、本人が勉強を嫌がっている場合にも、すべてを本人任せにするのではなく、取り組むべき課題や時間について話し合い、実際に取り組めるよう支えていくことはできます。

また、できなかったことを責め続けたり、人格を否定したりすることは、努力する力を育てることとは異なります。

子どもの気持ちを尊重することと、必要な努力を求めることは、必ずしも矛盾しません。

大切なのは、子どもを大人の思いどおりに動かすことではなく、子ども自身が困難に向き合える力を育てることなのではないでしょうか。

【やる気が出るのを待つのではなく、行動できるようにする】

中学受験をすることに本人も納得していて、勉強しなければならないと理解している。それでも、なかなか行動に移せないことがあります。

そんなときには、やる気が出てくるのを待つのではなく、まず取り組みやすい状況を作ってみることも一つの方法です。例えば、「今日は算数を頑張ろう」という漠然とした目標ではなく、「夕食の前に計算問題を5問解こう」という具体的な約束をします。あるいは、いきなり1時間勉強しようとするのではなく、最初は10分間だけ取り組んでみるのもよいでしょう。

その際には、大人が一方的に計画を決めるのではなく、本人にも選択する機会を与えたいところです。例えば、「夕食の前と後なら、どちらが勉強しやすい？」、「算数と社会なら、どちらから始めたい？」と尋ねることもできます。学習に取り組むという基本的な方針を共有しながら、実際の進め方には本人の意思を反映させるわけです。

行動科学では、いつ、どのような状況で、何をするかを具体的に決めておくことが、行動の実行を助けるとされています。そして、実際に取り組めたら、そのことをきちんと確認します。

ここで大切なのは、結果だけを評価しないことです。決めた時間に机に向かえたこと、以前より集中して取り組めたこと、途中で諦めずに考え続けられたことなども、本人が自分の成長を実感する材料になるでしょう。

もちろん、簡単な課題だけを与え続ければよいわけではありません。慣れてきたら少しずつ課題を増やしたり、難しい問題にも挑戦したりする必要があります。また、最初は大人が計画を立てる手助けをしていても、少しずつ本人が自分で考えられるようにしていきたいところです。

最終的に目指したいのは、大人に言われたから勉強する状態ではなく、自分で必要なことを考え、行動できるようになることです。

【心身の疲れが原因になっている場合もあります】

なお、子どもが勉強への意欲を失っているときには、体調や精神的な負担にも注意する必要があります。

睡眠不足や疲労、体調不良などによって、勉強に集中できなくなることもあるでしょう。また、本人がうまく説明できない不安やストレスを抱えている可能性もあります。特に、以前とは様子が大きく変わった場合や、勉強だけでなく、これまで好きだったことにも興味を示さなくなった場合には、単純に努力不足と考えるべきではありません。

意欲の低下が続き、日常生活にも影響が出ている場合には、勉強の問題としてだけ捉えず、必要に応じて医療機関などの専門家に相談することも大切です。子どもの健康よりも、受験勉強を優先しなければならない理由はないと思います。

【中学受験を続けることだけが正解ではありません】

ここまで、中学受験への意欲を取り戻すための働きかけについて考えてきました。ここで、もう一つ、大切にしたい視点があります。それは、中学受験をすること自体が、必ずしも子どもにとって唯一の正しい選択ではないということです。

例えば、サッカーが好きで、もっと上達したいと考えている子どもがいるかもしれません。絵を描くことに熱中し、さまざまな作品を作りたいと考えている子どももいるでしょう。そうした子どもにとっては、中学受験とは別のところに、自分が一生懸命取り組みたい目標があるのかもしれません。

もちろん、サッカー選手や画家になることだけに価値があるわけではありません。自分の好きなことに取り組み、工夫したり努力したりする経験そのものに意味があります。

また、仮に受験をするとしても、それが中学受験でなければならないという理由はありません。高校受験や大学受験という選択肢もあります。ですから、本人が中学受験を望まなくなった場合には、その理由を聞き、受験を続けることが本当に望ましいのかを考えてみてもよいと思います。

ですが、ここでも区別しておきたいことがあります。

中学受験以外に取り組みたいことがあるため、別の道を選びたいという場合と、単に何もしたくない、面倒なことはすべて避けたいという場合とでは、周囲の大人に求められる対応も異なってくるでしょう。

もっとも、何にも興味を持てないからといって、すぐに本人が怠けていると決めつけるべきではありません。小学生のうちから、何か明確な目標を持っていなければならないわけでもありません。自分が何をしたいのかわからない時期があってもよいでしょう。

まだ興味を持てるものに出会っていないのかもしれませんし、自信を失っているのかもしれません。

そのようなときには、無理に目標を決めさせるのではなく、さまざまな経験に触れる機会を作りながら、日々の生活や学習に必要な習慣を少しずつ育てていくことも大切です。

また、中学受験をしないという選択をしたとしても、基礎的な学習や生活習慣を身につけることまで不要になるわけではありません。

中学受験をやめることと、努力することをやめることは、同じではありません。

子どもの進みたい道を尊重しながら、その道に向かって自分で考え、行動できる力を育てていくことが大切なのだと思います。

【子どもがやる気を失ったとき、周囲の大人にできること】

ここまでの話を踏まえると、子どもが中学受験への意欲を失ったときには、次のような順序で考えてみるとよいのではないでしょうか。

まず、本人の話を聞くことです。

そもそも受験をしたいと思っているのか。それとも、受験はしたいけれど、勉強することが嫌になっているのか。成績が上がらず自信を失っているのか、勉強が難しすぎるのか、あるいは簡単すぎて退屈しているのか。本人の言葉だけで原因を判断できるとは限りませんが、まずはその気持ちに耳を傾けることが出発点になります。

次に、現在の学習状況や環境を確認することです。

学習方法に問題があるのであれば、その方法を見直す。教材が合っていないのであれば、難易度を調整する。塾の授業が合っていないのであれば、クラスや指導方法の変更を考える。本人の努力不足だけを問題にするのではなく、周囲の大人が改善できることはないかを考えてみる必要があります。

そして、必要な働きかけを具体的に考えることです。

目標を見失っているのであれば、改めて進路について話し合う。何から始めればよいのかわからないのであれば、小さな課題から取り組めるようにする。疲れているのであれば、休息が必要でしょう。反対に、疲労や不安、学習上の困難などを確認したうえで、取り組むことができる状態にあると考えられるならば、気が進まない場合でも一定の約束を設け、少しずつ行動できるように促すことも必要でしょう。

最後に、その働きかけが適切だったのかを振り返ることです。

本人が以前より前向きに取り組めるようになったのか。勉強の理解が進んでいるのか。それとも、依然として強い負担を感じているのか。一度決めた方法に固執せず、子どもの様子を見ながら対応を変えていくことが大切です。場合によっては、中学受験を続けること自体について、改めて話し合う必要もあるでしょう。

【大切なのは、子どもが自分で歩んでいく力を育てること】

ここまで、子どものやる気をどのように支えるかについてお話ししてきましたが、この問題に、すべての子どもに当てはまる一つの正解があるわけではないと思います。それぞれの子どもに、それぞれの子ども特有の問題があり、解決への道があるはずです。

ですから、ここまでご紹介した内容は、「例えば、このようなことも考えられる」という、いくつかの可能性を示したものとしてお考えください。

ただ、中学受験へのやる気がなくなったとき、周囲の大人にできることは決して一つではありません。

本人の気持ちを確かめ、学習方法や環境を見直しながら、その子に合った働きかけを考えていくことが大切ではないかと思います。

ときには休息が必要でしょうし、反対に、少し頑張るよう背中を押してあげる方がよい場合もあるでしょう。そして、忘れたくないのは、中学受験に合格することだけが、子どもの成長の目的ではないということです。

私たち大人が子どもに用意すべきなのは、あらかじめ決められた将来ではありません。

さまざまなことを知り、経験し、その中から自分の進みたい道を選び、必要な努力を重ねていけるようになること。そのための力を育てていくことが大切なのだと思います。

子どもの気持ちを尊重することは、何もせずに見守ることだけを意味するわけではありません。必要に応じて助け、励まし、ときには努力を促すことも、周囲の大人に求められる役割でしょう。

中学受験もまた、子どもが自分で考え、努力し、成長していくための一つの機会であってほしいと思います。