#22 Octoberは８月だった⁉～古代ローマ暦からユリウス暦へ～
2021/5/19
今の日本語では、１年の最初の月を「１月」、２番目の月を「２月」…というように、月の名称はただ数字を使っているだけです。それなのに英語では、１月はJanuary、２月はFebruary…と１つ１つ違うから覚えるのが大変！と思った人は多いのではないでしょうか？（私もその一人です…）
実は日本語も、昔はそれぞれの月には特別な名前が付いていました。１月は「睦月（むつき）」、２月は「如月（きさらぎ）」など、古文で習った覚えがある人もいると思います。12月を表す「師走（しわす）」は今も使われますね。（ところで、ジブリ映画「となりのトトロ」のヒロインである「サツキ」と妹の「メイ」の名前の由来は想像つきますか？古文と英語の月の名称を勉強すれば分かるはず⁉）
さて、英語の話に戻りましょう。古代ローマの暦では、１年を分割した月は以下のような順序でした。（当時のスペリングは現在のとは違いますが、敢えて現在のスペリングで表記します。）
March「１月」
April「２月」
May「３月」
June「４月」
July「５月」
August「６月」
September「７月」
October「８月」
November「９月」
December「10月」
January「11月」
February「12月」
古代ローマ暦ではMarchが年初めの月とされていました。ここで注目してほしいのはOctoberです。octo-は「８」を意味します。８本足の海洋生物と言えばoctopus「タコ」ですね。Octoberは元はと言えば「８月」を意味していたわけです。
古代ローマ暦は紀元前１世紀にユリウス暦に改められます。それに伴って、Januaryが年初めの月となり、私たちにお馴染みの月の並びになりました。
January「１月」
February「２月」
March「３月」
April「４月」
May「５月」
June「６月」
July「７月」
August「８月」
September「９月」
October「10月」
November「11月」
December「12月」
こうして「８月」を表していたOctoberは２月分繰り上がって「10月」を表すことになったのです。
ちなみに、このユリウス暦は16世紀まで用いられました。その後使われることになったのが、現在まで使われているグレゴリオ暦です。
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