「お疲れ様」は英語で何と言う？実は訳しにくい日本語と、その背景にある文化

こんにちは。小中学生に英語を教えている安芸です。

今日は、いつもの英語学習法とは少し違うお話を。

皆さんは、外国の方に日本語の「お疲れ様です」を英語で説明しようとして、

困ったことはありませんか？

私は以前、英語や中国語でこの言葉をどう表現すればよいのか、悩んだことがあります。

そもそも「お疲れ様」という言葉。

よく考えると、とても不思議で、素敵な表現だと思いませんか？

「疲れ」という言葉に「お」をつけ、さらに「様」までつける。

相手の疲れや努力を気遣い、敬意を込めて労う。

しかも、仕事が終わったときだけでなく、職場で顔を合わせたときや、電話を切るとき、授業や活動が終わったときにも使います。

ところが、これをそのまま英語にしようとすると、

なかなかぴったりくる言葉が見つかりません。

■「お疲れ様」は英語で何と言う？

例えば、仕事を終えた人に声をかけるなら、

• Good job!（よく頑張ったね！）

• Great work!（素晴らしい仕事だったね！）

• Thanks for your hard work.（頑張ってくれてありがとう）

• Well done!（よくできました！）

などが使えます。

でも、これらはすべて同じ意味ではありません。

仕事の成果を褒めるのか、努力に感謝するのか、相手の頑張りを認めるのかによって、

表現が変わります。

例えば、職場ですれ違ったときに言う「お疲れ様です」。

英語なら、状況によっては

• Hi!

• Hello!

• How's it going?

といった普通の挨拶で済むこともあります。

つまり、英語では「お疲れ様」という一つの決まった言葉ですべての場面をカバーするわけではないのです。

日本語の「お疲れ様」に相当する英語が一つあるのではなく、

その場面に合った表現に置き換える必要があるということですね。

■ 中国語にも似た表現があるけれど……

実は中国語にも、「お疲れ様」に近い表現があります。

それが、

辛苦了（xīnkǔ le）

という言葉です。

相手の苦労や努力をねぎらうときに使われます。

日本語の「お疲れ様」と似た場面で使える表現です。

ただ、私自身が中国語でこの表現を使ったとき、

相手から「疲れていないよ」という反応が返ってきたことがありました💦

もちろん、これはそのときの相手や会話の状況によるものです。

中国語でも自然に使われる表現なのですが、日本ほど挨拶がわりに頻繁に使わないのかもしれません。相手によっては「大ごと」だと捉えられてしまいました。

同じように相手をねぎらう言葉でも、使う場面や受け取る側の感覚によって、少しずつ違いがあるのですね。

■ ほかにもある！英語に訳しにくい日本語

実は「お疲れ様」以外にも、英語にそのまま訳しにくい日本語はたくさんあります。

①「いただきます」

食事の前に、当たり前のように口にする「いただきます」。

英語なら、食事の前に

Let's eat!

と言うことはできます。

また、食事を作ってくれた人に感謝を伝えるなら、

Thank you for the meal.

という表現もあります。

でも、これだけでは「いただきます」の意味をすべて表せるわけではありません。

食材を用意してくれた人への感謝、食べ物そのものへの感謝、命をいただくことへの意識など、さまざまな気持ちが込められています。

日本では食事の前にこの言葉を口にする習慣がありますが、英語圏では同じ形の決まった挨拶があるとは限りません。

②「よろしくお願いします」

これも、英語に訳すときに悩む表現です。

例えば、初対面の人に言うなら、

Nice to meet you.

「教えて下さい」と相手に頼むなら、

I would appreciate it if you could show me how to do it.

何かを感謝するときなら、

Thank you for your help.

前もって協力を感謝するなら

Thank you in advance for your help.

などが考えられるかもしれません。

でも、「よろしくお願いします」と言いたい場面は本当にたくさんありますよね。

初めて会ったとき、仕事を依頼するとき、誰かに協力してもらうとき、メールの最後など。

日本語では一つの表現で幅広い場面に対応できますが、英語では状況に応じて言い分ける必要があります。

③「行ってきます」「行ってらっしゃい」

家を出るときに、

「行ってきます！」

「行ってらっしゃい！」

と声をかけ合うのも、日本ではおなじみの習慣です。

英語なら、

I'm leaving!

Have a nice day!

など、場面に応じた表現が使えます。

ただし、英語では日本語のように、出かける人と見送る人が必ずセットで決まった言葉を交わすとは限りません。

この二つの言葉にも、日本の生活習慣が表れていますね。

④「もったいない」

「まだ使えるのに捨てるなんてもったいない！」

この「もったいない」も、英語にぴったり一語で置き換えるのは難しい表現です。

例えば、

What a waste!

（なんてもったいない！）

Don't waste it.

（無駄にしないで。）

などが使えます。

ただ、「もったいない」には、物を無駄にしないという意味だけでなく、まだ価値があるものを大切にしたいという気持ちも含まれています。

■ なぜ、こんなに訳しにくい言葉があるの？

ここまで見てくると、あることに気づきます。

それは、言葉は単なる意味の集まりではなく、その国の生活習慣や文化とも深く結びついているということです。

例えば、日本では食事の前に「いただきます」と言う習慣があります。

だからこそ、その言葉に込められた感謝の気持ちも、日常の中で自然に共有されています。

また、「よろしくお願いします」のように、人との関係を円滑に始めたり、保ったりするための表現もあります。

一方、別の言語では、同じ場面で別の言い方をしたり、そもそも決まった挨拶を使わなかったりします。どちらが正しい、間違っているという話ではありません。

それぞれの言語には、それぞれの文化やコミュニケーションの習慣があるということです。

だから、辞書で単語を調べて、そのまま置き換えるだけでは、

うまく伝わらないことがあるのですね。

■ 英語を学ぶことは、文化の違いを知ることでもある

英語を勉強するとき、私たちはつい、

「この日本語は英語で何と言う？」

「この単語の意味は？」

と考えます。

もちろん、それも大切です。

でも、もう一歩踏み込んで、

「どうして英語ではこう表現するんだろう？」

「日本語と同じ習慣があるのかな？」

と考えてみると、言語学習はもっと面白くなるかもしれません＾＾

例えば、英語で「よろしくお願いします」と言いたいとき。

まずは、どんな場面なのかを考える。

初対面なのか、仕事を頼むのか、一緒に何かを始めるのか。

それによって、使う英語が変わります。

これは単に英語の表現を覚えるだけでなく、相手の文化や考え方を想像する練習にもなります。

小中学生のみなさんにも、英語の単語や文法だけでなく、

ぜひこうした言葉の違いにも興味を持ってほしいと思っています。

■「訳せない」は、面白い発見の入り口！

「どうしてぴったりの言葉がないんだろう？」と考えることで、

今まで当たり前だと思っていた自分の言葉や文化にも気づける。

英語を学ぶことは、英語圏の文化を知ること。

そして同時に、日本語や日本の文化を見つめ直すことでもあるのかもしれませんね。

次に誰かに「お疲れ様です」と声をかけるとき、ちょっとだけ、この言葉の面白さを思い出してみてください😊